Η ΑΕΚ στην Αμερική

Τα υπερατλαντικά ταξίδια μπορεί να ήταν της…μόδας για τους ποδοσφαιρικούς συλλόγους (αλλά και πολλούς αστέρες της εποχής) κατά τη δεκαετία του ’70, αλλά στα νεότερα χρόνια δε συνηθίζονταν. Η ΑΕΚ είχε ανοίξει τον δρόμο προς τον ελληνισμό της ομογένειας και μια νέα εποχή με το ταξίδι που είχε πραγματοποιήσει στη Νέα Υόρκη το 2007. Και μία μέρα σαν σήμερα, υπήρξε η αγωνιστική κορύφωση εκείνου του ταξιδιού με την αναμέτρηση κόντρα στην Μπενφίκα.

Ηταν ένα ταξίδι γεμάτο ιδιαιτερότητες. Η ΑΕΚ πήγε κοντά στα παιδιά της ξενιτιάς και τον ιστορικό σύνδεσμο της Νέας Υόρκης. Βρέθηκε κοντά στον μεγαλομέτοχο της ομάδας, Νίκο Νοτιά, που συμμετείχε ενεργά στη διαδικασία. Βρέθηκε απέναντι στον πρώην προπονητή της, τον Φερνάντο Σάντος και τον θρύλο του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, τον μεγάλο Εουσέμπιο.

Ο λαός της ομογένειας τίμησε την ΑΕΚ σε κάθε στιγμή της παρουσίας της. Η ομάδα ανταπέδωσε την φιλοξενία παίζοντας και καλό ποδόσφαιρο. Με μια νεανική και εντελώς ασύνδετη ομάδα, που είχε χαρακτήρα δοκιμής για πολλά παιδιά (Καμπάνταη, Μπούρμπο, Κυριακίδης), αλλά και ήταν βάπτισμα πυρός για άλλους (Ράμος, Χρόνης, Τόφας), κατάφερε να κοντράρει επί ίσοις όροις τη μεγάλη Μπενφίκα του Ρουί Κόστα. Πήρε προβάδισμα με τον Μαντούκα, αλλά τελικά ηττήθηκε με 2-1.