Η προϊστορία δείχνει... ΑΕΚ: Τι κάνουν οι ελληνικές ομάδες κόντρα στους Αργεντινούς (VIDEO)

Η αρχή ανάμεσα στους αγώνες Ελλάδας και Αργεντινής ξεκίνησε το 1996. Ο Παναθηναϊκός είχε μόλις κατακτήσει το πρώτο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα της ιστορίας του όταν κλήθηκε να αντιμετωπίσει την πρωταθλήτρια Λατινικής Αμερικής με αντίπαλο την Ολίμπια Τουέρτο, μία ομάδα η οποία έχει αφανιστεί από μπασκετικό χάρτη λόγω οικονομικών χρεών.

Σε κάθε περίπτωση, το 1996 η τότε ισχυρή Ολίμπια κέρδισε τον Παναθηναϊκό στο «Estadio Cubierto Newell’s Old Boys» του Ροζάριο (89-83) κάνοντας το 1-0 στο σκορ σε μία best of three σειρά. Από εκείνο το ρόστερ της Τουέρτο ξεχωρίζουν ο Χόρχε Ράκα με θητεία στον ΠΑΟΚ (2000-01) αλλά και ένα… αμούστακο 17χρονο, ο κύριος Αντρές Νοτσιόνι.

Όταν οι δύο ομάδες ταξίδεψαν στην Αθήνα και το ΟΑΚΑ, οι «πράσινοι» δυσκολεύτηκαν στο δεύτερο ματς (83-78 χάρη στους 30 πόντους του Αλβέρτη), ωστόσο η τρίτη και τελική αναμέτρηση ήταν περίπατος (101-760 με τους Ντίκινς (24π., 6ας) και Αμίτσι (18π., 10ριμπ.) να ξεχωρίζουν και να δίνουν τον τίτλο με 2-1 νίκες στους «πράσινους».

Το McDonald’s Championship ήταν ένας θεσμός που διεξαγόταν ανά δύο χρόνια από το 1987 μέχρι το 1996 και περιελάμβανε μία ομάδα από το ΝΒΑ και τους πρωταθλητές σε Ευρώπη, Αυστραλία και Νότια Αμερική. Η ελληνική παρουσία αφορά το 1997 όταν ο Ολυμπιακός του Ντούσαν Ίβκοβιτς βρέθηκε στο Παρίσι. Μεγάλη ατραξιόν, φυσικά, οι Σικάγο Μπουλς του Μάικλ Τζόρνταν τους οποίους και αντιμετώπισαν οι «ερυθρόλευκοι» στον μεγάλο τελικό.

Πριν φτάσει εκεί, όμως, ο Ολυμπιακός χρειάστηκε να ξεπεράσει στους «4» το εμπόδιο της Ατένας, μίας ομάδας με τεράστια ιστορία στην Αργεντινή καθώς είναι πολυνίκης στα πρωταθλήματα με εννιά, έχοντας και τρία διεθνή τρόπαια. Στον ημιτελικό της διοργάνωσης, λοιπόν, οι Πειραιώτες κέρδισαν δύσκολα με 89-86 και προκρίθηκαν στον τελικό με αντίπαλο τους Μπουλς του Τζόρνταν.

Ήρωας για τον Ολυμπιακό ο Αρτούρας Καρνισόβας ο οποίος με έμμεσο τετράποντο στο φινάλε διαμόρφωσε το τελικό σκορ. Ο Λιθουανός ήταν μάλιστα ο πρώτος σκόρερ της ομάδας του με 23 πόντους ενώ 22 μέτρησε ο Χόκινς. Για τους Αργεντίνους, ο Έντουαρντς είχε 26 (6τρ.) με τον Φαμπρίτσιο Ομπέρτο στα πρώτα του βήματα και λίγους μήνες πριν «ντυθεί» στα ερυθρόλευκα να σκοράρει 16 πόντους.