Μόνο αυτός

Σκέφτηκα σήμερα να συζητήσουμε ξανά για την μάχη του πρωταθλήματος. Αλλά μετά σκέφτηκα πως έχουμε μέρες να αναλύσουμε και το ματς της Τούμπας και όσα θα κάνει ο Ολυμπιακός στο Περιστέρι και τα πάντα. Εχοντας ακόμα νωπή τη γεύση που άφησε η ΑΕΚ στο ματς με την Κέρκυρα, επιβεβαίωσα ξανά στη συνείδηση μου πως το βαρόμετρο και της φετινής ΑΕΚ είναι και λέγεται Μάνταλος. Ενας παίκτης που έχει την ικανότητα να αλλάζει το παιχνίδι της ΑΕΚ, αλλά κυρίως την προσωπικότητα να κάνει όσα χρειάζεται για να βρει η ομάδα τον δρόμο της.

Αυτά όμως, είναι πράγματα που λίγο πολύ τα ξέρετε. Οσο περνά ο καιρός, στο δικό μου μυαλό υπάρχει πλέον η πεποίθηση πως ο Μάνταλος θα χωρούσε σε οποιαδήποτε 11άδα της «κιτρινόμαυρης» ιστορίας. Εκτιμώ πως πρόκειται για τεράστιο ποδοσφαιριστή, που μπορεί να παίξει σε όλες τις θέσεις μεσοεπιθετικά και να το κάνει με εντυπωσιακή ικανότητα. Είναι ο παίκτης που ομορφαίνει την ΑΕΚ και είναι δεδομένο πως δεν θα τον χαρούμε για πολύ στα «κιτρινόμαυρα», καθώς θα έρθει πρόταση με μεγάλο ποσό από το εξωτερικό.

Ξέρω, ότι ενδεχομένως κάποιοι θα διαφωνήσουν. Γιατί είναι αλήθεια, πως στην ΑΕΚ έχουν αγωνιστεί τεράστιες μορφές της ιστορίας. Ο Μάνταλος δεν έχει το αρχοντικό στυλ του Τσιάρτα, την τρέλα του Κετσπάγια, την ηρεμία και την αδιάκοπη κίνηση του Σαβέβσκι, αλλά έχει λίγο απ’ όλους: κάθετη πάσα, καλές εκτελέσεις στημένων, γκολ με κάθετη κίνηση, εξαιρετική κεφαλιά, πολύ τρέξιμο μέσα στο γήπεδο. Δεν μπορώ να ξέρω ποιον θα έβγαζε από εκείνη τη σπουδαία ομάδα, αλλά σίγουρα θα ήταν παρών.

Θεωρώ πως ο Μάνταλος έχει θέση σε κάθε ΑΕΚ, σε κάθε εποχή. Στα καλύτερα της, που πάντα είναι πιο εύκολο για έναν ποδοσφαιριστή να μπει και να παίξει σε μια έτοιμη ομάδα, στα χειρότερα της, όταν βρέθηκε σε μια τεράστια ομάδα που χτιζόταν από τα σπάργανα. Ξέρετε, αυτό είναι πολύ σημαντικό για έναν ποδοσφαιριστή, που δεν είχε συναισθηματικούς δεσμούς και δεν πούλησε ποτέ οπαδιλίκι. Η ΑΕΚ ήταν η μεγάλη ευκαιρία του και δεν το σκέφτηκε στιγμή.

Νομίζω, πως ο Μάνταλος δεν έχει αποκτήσει στη συνείδηση των Ενωσιτών τη θέση που του αρμόζει στην ιστορία. Παρακολουθώντας όσα λέγονται και γράφονται για τον Φορτούνη, μπορώ να το βεβαιώσω. Γιατί ο Φορτούνης είναι ένας παίκτης ικανός, με καλή τελική πάσα και σουτ, αλλά έχει και μία ολόκληρη ομάδα που παίζει για εκείνον (συν τις ατέλειωτες αβάντες που είχε μέχρι πέρυσι από το σύστημα και τα δεκάδες σφυρίγματα που έπαιρνε με ευκολία).

Αυτή είναι η ειδοποιός διαφορά τους: ο Φορτούνης παίζει σε μια ομάδα που είναι φτιαγμένη για εκείνον, ο Μάνταλος μπαίνει σε μια ομάδα που προσπαθεί να τη φτιάξει. Και συνήθως, το καταφέρνει δίχως να υπάρχουν ειδικά συστήματα για να βρεθεί μόνος του ή να παίρνει όλες τις φάσεις. Μπαίνει σε μια ομάδα που ακόμα ψάχνει να βρει την ταυτότητα της, την ομορφαίνει με την παρουσία του, δίνει ρυθμό στο παιχνίδι της ΑΕΚ και μεταφέρει τη νοοτροπία νικητή που απαιτείται.

Ο Μάνταλος είναι εκείνος που ξέρει να κάνει τη διαφορά. Αναλογιστείτε μόνο, πως σε δυόμιση χρόνια παρουσίας στην ΑΕΚ είναι βασικός και αναντικατάστατος στην Εθνική ομάδα, έχει σηκώσει ήδη κύπελλο (θέτοντας προσωπική σφραγίδα στον τελικό), είναι εκ των ουκ άνευ ο πολυτιμότερος στην πορεία της ομάδας. Και όλα αυτά, μολονότι είχε το πισωγύρισμα του τραυματισμού στην καριέρα του. Αλλά αντί να χάσει έδαφος, εκείνος βγήκε και πιο μπροστά.

Εκτιμώ, πως σε λίγα χρόνια, όταν θα κάνουμε αναλύσεις και θα συζητάμε για το παρελθόν, θα αναπολούμε τον Μάνταλο και τις ενέργειες του. Θα συζητάμε για την τύχη που είχαμε να τον δούμε να αγωνίζεται με τη φανέλα της ΑΕΚ και είναι βέβαιο πως σε κάθε ιστορική αναφορά, θα θεωρείται ως συνεχιστής της παρουσίας μεγάλων παικτών στην Ενωση. Θεωρώ επίσης δεδομένο, πως τώρα που πλέον επιστρέφουν όλοι οι συμπαίκτες του που βρέθηκαν εκτός, ο Μάνταλος θα είναι ακόμα καλύτερος.

Δεν ξέρω για πόσο ακόμα θα απολαύσουμε τον Μάνταλο. Αλλά είμαστε σίγουρα τυχεροί που τον βλέπουμε να φορά τα «κιτρινόμαυρα» και να αποτελεί σημείο αναφοράς στη νέα εποχή. Ο ορισμός του σύγχρονου χαφ, που ξέρει να ντριπλάρει, να σκοράρει, να μαρκάρει, να οργανώνει, να τρέχει, να καλύπτει χώρους. Τα κάνει όλα και συμφέρει και μάλιστα με συνέπεια ζηλευτή. Τουλάχιστον γι’ αυτόν, αξίζει να αφήσουμε πίσω κάθε διαδικασία μεμψιμοιρίας και να χαρούμε έναν ποδοσφαιριστή σπάνιας κλάσης.

• ΑΕΚ
• Μάνταλος